Вопрос: что это?
Подсказка: время — XII век, место — Англия.
Ответ: средневековые коньки.
Танцы на костях — именно так можно было бы назвать фигурное катание в Средневековье. Зимой замерзали не только многочисленные каналы и реки Нидерландов, но и не менее многочисленные болота и озера Туманного Альбиона. И хотя создание первых коньков приписывают доскифским племенам Причерноморья — киммерийцам, гораздо больше сведений и вещественных доказательств сохранилось со времен Средневековья.
На фото — костяные коньки из Англии XII века. Помимо сугубо утилитарного применения — добраться из точки А в точку Б — коньки использовали и для удовольствия. Сохранились сведения об играх, чем-то похожих на хоккей. Умельцы состязались в скорости и пируэтах. Секретарь канцлера Англии Томаса Беккета Уильям Фитц-Стивен, оставивший после себя большой труд «Житие святого Фомы», первую часть своего сочинения посвятил описанию Лондона 1100 годов. Здесь он пишет: «Густые толпы молодежи выходят, чтобы провести время на льду». Кто-то предпочитает иметь вокруг себя много пространства, другие ездят парами, «держась за руки», «есть другие, более опытные в катании на льду, которые прилаживают к ногам кости животных и <...> носятся так же быстро, как птица в полете или стрела из арбалета». Травмы нередки: сломанные руки и ноги были платой за скорость. Любопытная деталь: конькобежцы Фитц-Стивена помогают себе специальной палкой с заостренным наконечником — и это логично: первые коньки были плоскими, оттолкнуться ими, придав себе импульс, невозможно.
Это описание подтверждается находками, обнаруженными на археологических раскопках в Лондоне. Посмотреть на экспонаты можно в лондонских музеях. Обычно коньки делались из костей нижней конечности крупного рогатого скота и лошадей и прикреплялись к обуви кожаными ремешками. Позже полозья стали деревянными, а внутрь вставляли полоски металла — железа или бронзы (сталь появилась много позже).
В Россию полезный артефакт привез Петр I. И он же первый додумался крепить коньки сразу к обуви — в исторических романах фигурирует описание, как император приколотил полозья к подошвам своих сапог и бодро заскользил куда-то в сторону голландской верфи, где проходил обучение. Впрочем, в 2012 году на территории Ростовской области были найдены коньки бронзового века — они были сделаны из костей лошади и сопровождались двумя палками: наши предки катались на коньках, как на лыжах.
Интересное за неделю